Perspektif Ikim: Pengguna wajib tahu makanan ubah suai genetik

Oleh Azrina Sobian

BIDANG bioteknologi pertanian di negara ini berkembang pesat dengan bertambahnya penyelidikan yang berjaya menghasilkan pelbagai hasil pertanian mempunyai ciri istimewa. Contohnya, tomato FLAVRSVR dengan ciri lambat ranum berjaya dihasilkan melalui kejuruteraan genetik dan diluluskan untuk dikomersialkan pada 1994.

Kacang soya diubah suai secara genetik pula mempunyai ciri tahan racun rumpai. Tanaman ini mula ditanam di Amerika Syarikat pada 1996. Selain tomato dan kacang soya, makanan ubah suai genetik lain yang sudah berada di pasaran adalah jagung dan kentang.

Kehadiran makanan ubah suai genetik dalam pasaran bukanlah perkara baru. Makanan itu sudah berada di pasaran bertahun lamanya. Tomato FLAVRSVR sudah 15 tahun di pasaran dan tanaman itu sudah ditanam secara meluas di seluruh dunia.

Tanaman kacang soya ditanam di sembilan negara hanya selepas 10 tahun diperkenalkan. Malah, pada 2007, separuh daripada tanaman kacang soya di seluruh dunia adalah dari jenis kacang soya diubah suai secara genetik.

Berdasarkan kenyataan itu, kemungkinan kita mengambil makanan ubah suai genetik dalam kehidupan seharian tidak boleh dinafikan sama sekali. Lebih merisaukan, makanan ubah suai genetik itu bukan saja wujud dalam bentuk asal malah dalam pelbagai bentuk lain.

Pembekal tempatan mengimport kacang soya secara pukal dan dibekalkan kepada pengusaha air soya, tauhu dan tempe, akhirnya kita sebagai pengguna membeli dan makan makanan berkenaan.

Adakah pengguna khususnya pengguna di negara ini tahu kemungkinan besar mereka memakan makanan diubah suai secara genetik? Kita yakin, ramai pengguna tidak tahu. Malah, penulis yakin masih ramai percaya makanan yang ada di negara ini bebas daripada diubah suai secara genetik.

Kita harus ingat bahawa Malaysia banyak mengimport makanan. Jadi, apakah jaminan makanan itu bebas daripada diubah suai secara genetik? Dari perbincangan ini, jelas bahawa pelabelan produk bioteknologi pertanian adalah perlu.

Pengguna perlu tahu kandungan makanan dimakannya dan ini adalah hak pengguna paling asas. Berdasarkan maklumat dalam pelabelan, pengguna boleh membuat pilihan. Jika pelabelan produk bioteknologi tidak dilaksanakan, tindakan itu satu usaha untuk menidakkan hak pengguna.

Selain kelebihan kepada pengguna, pihak pengusaha atau industri juga akan mendapat faedah daripada usaha pelabelan ini. Pihak industri yang tidak takut melabelkan produk bioteknologi akan dilihat sebagai pihak yang berani, bertanggungjawab dan prihatin kepada pelanggannya. Tindakan itu akhirnya akan menaikkan imej mereka.

Di seluruh dunia, ada beberapa negara sudah melaksanakan usaha melabelkan produk bioteknologi pertanian. Ada negara mewajibkan pelabelan produk bioteknologi seperti Kesatuan Eropah, Jepun, Korea dan Australia. Ada yang meletakkan syarat pelabelan secara sukarela, seperti Kanada dan Amerika Syarikat.

Bagi yang tidak mengetahui, di Malaysia, melalui Akta Keselamatan Bio 2007, pelabelan produk bioteknologi adalah wajib. Ini bermakna, produk makanan ubah suai genetik yang diimport mestilah dilabelkan.

Namun, berapa banyakkah label yang boleh kita lihat? Bagaimana dengan pembelian produk secara pukal? Adakah pelabelan juga wajib? Persoalan ini menimbulkan lebih banyak persoalan lain.

Antaranya, kenapa usaha pelabelan makanan ubahsuai genetik di negara kita begitu kabur? Adakah ia benar dilaksanakan atau sekadar wujud pada kertas semata-mata? Apakah pula yang mengekang usaha pelabelan itu?

Sebenarnya, di banyak negara, usaha pelabelan mendapat tentangan pihak industri. Alasannya, tindakan itu akan meningkatkan kos dan oleh itu harga barangan akan meningkat. Hal ini memang benar dan pastinya pengguna akan menanggung akibatnya.

Penulis ialah felo di Institut Kefahaman Islam Malaysia (Ikim).

Perspektif Ikim: Bajet perlu tumpu kenaikan harga barang, peningkatan produktiviti

Oleh Mohd Noor Omar

Ekonomi sukar pulih selagi pasaran menguasai pengguna

BAJET 2009 akan dibentangkan Jumaat ini. Menteri Kewangan Kedua, Tan Sri Nor Mohamed Yakcop membayangkan Bajet 2009 tidak akan membebankan rakyat. Namun, bajet kali ini perlu menekankan kepada pemulihan ekonomi, sosial dan masyarakat serta kestabilan politik negara dan perhubungan antarabangsa.

Gambaran sesebuah ekonomi dapat dilihat secara kasar berdasarkan kadar Indeks Harga Pengguna (CPI), kadar inflasi serta pertumbuhan Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK). Sekiranya kita amati petunjuk itu, jelas memberi gambaran betapa pentingnya pemulihan ditekankan dalam bajet kali ini.

Kenaikan CPI menandakan meningkatnya harga kebanyakan barang dan pengguna perlu membayar lebih kepada barang sama digunakan sebelumnya. Kadar inflasi tinggi pula menggambarkan bagaimana tidak munasabah dari segi ekonomik perbelanjaan yang dibuat keseluruhan pasaran akibat ketidakseimbangan harga dan barang. KDNK pula adalah gambaran produktiviti sesebuah negara yang menyumbang kepada ekonomi.

Kita sedar akibat kenaikan ini, negara juga mengalami kadar inflasi mencecah rekod tertinggi sejak 26 tahun, iaitu 7.7 peratus. Peratusan ini adalah petanda segera kepada kejatuhan ekonomi, walaupun laporan KDNK pada suku tahun pertama 2008 berada pada tahap baik iaitu pada kadar 7.1 peratus.

Langkah kerajaan mengurangkan kadar subsidi minyak pada asasnya mengurangkan beban negara, tetapi pada masa sama membiarkan harga minyak pengguna terdedah kepada harga pasaran yang melampau dan tidak menentu serta menambahkan kesukaran negara mengawal ekonomi. Penetapan harga minyak mengikut kadar semasa seperti dibayangkan tidak memadai untuk mengawal ekonomi, walaupun ia langkah wajar.

Di samping itu, bagi mengatasi masalah berkenaan peningkatan kos pengangkutan, yang dikaitkan dengan kenaikan ketara harga minyak ialah penurunan kadar tol melalui penilaian semula konsesi. Dengan penurunan kadar tol ini, rakyat mendapat manfaat di samping rangsangan merancakkan kegiatan ekonomi pada kos lebih rendah.

Perancangan bajet perlu memberi tumpuan kepada kenaikan harga barang sekiranya ingin memulihkan ekonomi. Kenaikan harga berterusan, tidak terkawal dan mendadak mengakibatkan banyak kesan sampingan tidak dapat dijangkakan. Kenaikan harga bahan api meningkatkan kadar kos pengeluaran barang dan perkhidmatan.

Harga yang dipindahkan kepada pengguna secara langsung oleh pengeluar dan penjual menjejaskan kuasa beli pengguna seterusnya menjadikan kemampuan pendapatan sedia ada tidak memadai. Kadar tambang perkhidmatan awam, harga barang mentah dan asasi, harga perkhidmatan juga bergerak meningkat.

Kenaikan pendapatan tidak membantu memulihkan ekonomi kerana sifatnya menyokong atau menyetujui kenaikan harga barang yang sedang rancak kebelakangan ini.

Sekiranya kenaikan gaji digalakkan, tetapi tidak dikaitkan dengan peningkatan pengeluaran serta unsur hasilan kerja seseorang diabaikan, peningkatan ini akan merugikan semua pihak. Apabila tangga gaji kakitangan kerajaan meningkat, pihak swasta dan syarikat persendirian juga perlu menaikkan tangga gaji baru mereka mengikut pasaran. Ia mengakibatkan kos pembayaran upah syarikat meningkat. Akhirnya, kos yang tinggi dipindahkan kepada pengguna dengan menaikkan harga barang.

Dengan kadar inflasi yang tinggi serta kos pengeluaran tidak menentu, pelabur asing sedia ada akan menarik diri, manakala pelabur asing berpotensi juga tidak berminat untuk melabur di Malaysia.

Pemulihan perlu mengambil kira kajian terperinci dan mengetahui punca sebenar sesuatu permasalahannya dan mengambil langkah paling baik dan berkesan berbanding tindakan lebih bersifat langsung dan sementara.

Kecekapan pentadbiran dan perkhidmatan awam perlu ditingkatkan. Sejak zaman negara merdeka sehingga menghampiri sambutan kemerdekaan ke-51, mutu perkhidmatan awam masih berada di bawah tahap. Proses pengeluaran sesuatu lesen atau permit, tempoh menunggu panjang, ketidakcekapan dan salahguna kuasa masih menjadi persoalan.

Budaya kerja dan kerenah birokrasi oleh penggubal dasar dibentuk supaya kakitangan awam tidak terdedah kepada persaingan sihat. Ini menjadikan kakitangan awam berada dalam keadaan yang selesa, walaupun menyumbang tenaga yang sedikit dalam sesebuah jabatan.

Penulis daripada Pusat Perundingan & Latihan IKIM.